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El Hilo de tierra' o Toma de conexión a tierra se emplea en las instalaciones eléctricas para evitar el paso de corriente al usuario por un fallo del aislamiento de los conductores activos.
La toma a tierra es en realidad un camino de poca resistencia a cualquier corriente de fuga para que cierre el circuito "a tierra" en lugar de pasar a través del usuario. Consiste una pieza metálica enterrada en una mezcla especial de sales y conectada a la instalación eléctrica a través de un cable.
En las instalaciones domésticas el hilo de tierra se identifica por ser su aislante de color verde y amarillo.
En las grandes líneas de alta tensión de la red de transporte de energía eléctrica el hilo de tierra se coloca en la parte superior de las torres de apoyo de los conductores y conectado eléctricamente a la estructura de dichas torres, las cuales a su vez estan dotadas de una toma de tierra como la descrita anteriormente.
En este caso el hilo de tierra cubre una doble función, por una parte protege a las personas de una derivación accidental de los conductores de alta tensión y por otra, al encontrarse más alto que los citados conductores, protege al conjunto de las descargas atmosféricas, que de esta forma son derivadas a tierra sin causar daño a las instalaciones.
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