Las tríadas (acordes de sólo tres notas) pueden estar en posición fundamental (la tónica o nota principal se encuentra en el bajo), en primer inversión (el bajo está en el tercer grado) o en segunda inversión (el bajo está en el quinto grado).

Existen acordes consonantes y disonantes, entre otros. El más común es el acorde "perfecto", formado por una tónica (la nota principal), su tercera y su quinta.

La tónica siempre es la primer nota de la escala.

Un ejemplo es el acorde de do mayor (escrito "C Major" en la nomenclatura inglesa) formado por las notas: do, mi y sol. Las notas del acorde pueden estar repetidas, por ejemplo: do, mi, sol, do.